A sarcopenia, caracterizada pela perda progressiva de massa muscular e força, afeta a autonomia e a qualidade de vida das pessoas, interferindo nas atividades mais simples do dia a dia. Embora muitos a considerem uma doença, Guilherme Telles, mestrando e pesquisador do Laboratório de Adaptação ao Treinamento de Força da Escola de Educação Física e Esporte (EEFE) da USP, explica que é mais apropriado classificá-la como uma síndrome ou condição.
O Que é Sarcopenia?
A sarcopenia está frequentemente associada ao envelhecimento, uma vez que, com o avanço da idade, o sedentarismo tende a se intensificar. Telles destaca que “o idoso, que muitas vezes leva uma vida sedentária, começa a perder massa muscular, e, consequentemente, há uma perda de força também.” No entanto, essa condição não se restringe apenas à população idosa. Indivíduos em tratamento de câncer, por exemplo, também enfrentam essa condição. “A quimioterapia age de forma agressiva no corpo. Por isso, muitos pacientes nesse quadro desenvolvem sarcopenia”, acrescenta o pesquisador.
Diferenciando Sarcopenia de Outras Condições
A sarcopenia pode causar confusão com a fibromialgia, outra condição que afeta o sistema locomotor. No entanto, enquanto a sarcopenia provoca uma perda muscular progressiva, geralmente notada tardiamente, a fibromialgia se manifesta mais cedo devido às dores intensas que provoca. Dada essa complexidade, Telles recomenda que as pessoas busquem um profissional de saúde para um diagnóstico preciso e para a elaboração de um plano de tratamento adequado, que pode envolver múltiplos especialistas.
Estratégias para Combater a Sarcopenia
Segundo Telles, existem duas abordagens principais para combater a sarcopenia. A primeira envolve intervenções nutricionais, com dietas específicas que podem reverter o quadro e também prevenir o surgimento da síndrome. Contudo, a estratégia mais eficaz para restaurar a massa muscular e a funcionalidade é a prática regular de exercícios físicos.
Os exercícios físicos se dividem em duas categorias principais que combatem eficazmente a sarcopenia. O primeiro grupo consiste nos exercícios de força, como a musculação, que se concentra no desenvolvimento da massa muscular. O segundo grupo é composto pelos exercícios aeróbicos, como correr e pedalar, fundamentais para a saúde cardiovascular. “Esses treinamentos proporcionam os estímulos mais eficazes para impedir que esse quadro se desenvolva, aumentando a qualidade de vida dessas pessoas”, enfatiza Telles.
A Importância dos Estudos e da Prevenção
O pesquisador destaca a necessidade de estudos contínuos para aprimorar as estratégias de combate à sarcopenia, especialmente em um país como o Brasil, onde a população envelhece rapidamente. Ele conclui que “a sarcopenia afeta completamente as atividades comuns do dia a dia e gera dependência. Precisamos desenvolver estratégias para melhorar a vida dessas pessoas porque a população brasileira está envelhecendo. Os estudos atuais demonstram que os exercícios físicos têm um potencial enorme para reverter esses quadros.”
Conclusão
A sarcopenia, embora associada ao envelhecimento, pode afetar pessoas de todas as idades, especialmente aquelas submetidas a tratamentos agressivos como a quimioterapia. Reconhecer e tratar essa síndrome precocemente é crucial para preservar a autonomia e a qualidade de vida. Intervenções nutricionais e, principalmente, a prática regular de exercícios físicos são estratégias eficazes na prevenção e reversão dos efeitos da sarcopenia. À medida que a população envelhece, a conscientização sobre a importância desses cuidados se torna cada vez mais essencial.